Si tratta di frutto originario del Canada e del Nord-est degli Stati Uniti, oggi molto popolare. Le sue bacche hanno un gusto leggermente aspro, ma sono ricche di principi attivi e sono una fonte di grande energia. Qui le proprietà del cranberry che forse ancora non conoscevate.
Cos’è il cranberry?
È molto conosciuto negli Stati Uniti, ma di recente sta riscontrando grande successo anche in Europa. Il cranberry è una bacca molto importante per il benessere dell’organismo e per la salute per via delle sue proprietà del tutto uniche. È una pianta da frutto appartenente alla famiglia delle Ericacee, tuttavia con il termine cranberry si fa riferimento ad una bacca, chiamata anche mirtillo rosso americano, da non confondere con il più noto mirtillo rosso che già conosciamo.
La pianta si caratterizza per la ridotta altezza e per i fiori dalle tinte rosa; mentre i frutti sono bacche rosse dalla buccia lucida, molto simili alle ciliegie. Vengono impiegate prevalentemente in ambito alimentare, sia freschi che secchi, e come ingredienti per varie preparazioni.
Se consumati freschi garantiscono un sapore aspro e fresco, mentre essiccati hanno un sapore più dolce e persistente. L’uso più comune è in succo, rinfrescante e gradevole, ma non si esclude il suo uso per preparare dolci e torte da forno, marmellate o muesli e yogurt.
Cranberry: proprietà e benefici
Il cranberry è di certo un frutto interessante sotto il profilo alimentare, sia per i nutrienti apportati che per i benefici che può apportare alla salute. Partendo proprio dall’apporto calorico, si tratta di un alimento abbastanza leggero: 100 grammi di prodotto fresco, infatti, garantiscono all’incirca 46 calorie. Inoltre, contiene una ricca quantità di minerali come: sodio, potassio, calcio, ferro e magnesio, così come quella di vitamine. In particolare, i cranberry sono un’ottima fonte di vitamina A e vitamina C.
Proprio la presenza di queste vitamine rende il cranberry un alimento antiossidante. L’apporto di vitamina C, infatti, rafforza il sistema immunitario e aiuta a combattere i radicali liberi, principali responsabili dell’invecchiamento cellulare. La vitamina A, invece, contribuisce a mantenere la pelle giovane, rallentando i segni dell’invecchiamento e mantenere unghie e capelli in salute.
I flavonoidi contenuti all’interno del cranberry hanno, invece, azione antibatterica ed antinfiammatoria. La principale proprietà del mirtillo rosso è quella di prevenire la comparsa di infezioni delle basse vie urinarie. Oltre a manifestare un’azione diuretica, infatti, aiutano a combattere le infezioni della vescica e ridurre i sintomi delle cistiti.
Oltre all’apporto benefico sulle infezioni delle vie urinarie, il cranberry è efficace contro la fragilità capillare e consente persino di combattere l’affaticamento della vista, agendo sulla circolazione periferica e sui capillari della retina. È efficace anche contro la cura delle micosi e può essere un utile alleato per attenuare gli inestetismi della pelle come la couperose.
Il cranberry ha ottimi benefici sul sistema circolatorio. La presenza di flavonoidi, infatti, riduce i rischio di problemi al sistema circolatorio e protegge la salute del cuore, riducendo le possibilità di soffrire di arteriosclerosi. Tra i vari benefici vi è la possibilità di aumentare il colesterolo buono nel sangue.
Le fibre contenute nei mirtilli rossi favoriscono anche la digestione e la regolarità intestinale. Possono essere consumate sotto forma di frullati o in succo come digestivo naturale. Le proantocianidine e i flavonoidi contenuti nel mirtillo rosso aiutano a prevenire la crescita delle cellule tumorali e riducono il rischio di ammalarsi di cancro al seno.
Bere succo di mirtillo aiuta, inoltre, a rinforzare il sistema immunitario proteggendo l’organismo da influenza e raffreddore. Gli acidi contenuti nel cranberry, infine, sono buoni alleati della salute orale e mantengono sano lo smalto dei denti agendo direttamente sui batteri per prevenire la carie.
